Attualmente, nel processo di purificazione del gas naturale, gli adsorbenti comunemente utilizzati includono gel di silice, allumina attivata, bauxite attivata, setacci molecolari, ecc. Il carbone attivo ha scarsa capacità di disidratazione e viene utilizzato principalmente per recuperare idrocarburi liquidi dal gas naturale.
Il suo componente principale è l'ossido di alluminio poroso e amorfo e contiene piccole quantità di altri composti metallici. L'allumina attivata è un adsorbente polare stabile alla maggior parte dei gas e vapori. È una particella solida non tossica che non si ammorbidisce, si gonfia o si rompe se immersa in acqua o liquidi. Ha una potente capacità di resistere agli urti e all'usura potente. È comunemente usato per la disidratazione e l'essiccazione di gas, petrolio e prodotti petrolchimici. Il punto di rugiada del gas dell'allumina attivata dopo l'essiccazione può essere pari a -73 gradi. Dopo che l'allumina attivata viene riciclata, le sue proprietà cambiano poco.
Si tratta di una particella polimerica di acido silicico dura, amorfa, simile a una catena e simile a una rete, che è un adsorbente polare idrofilo. La formula molecolare del gel di silice è SiO2·nH2O e il diametro dei pori è 2-20nm. Il gel di silice ha un'ovvia selettività per le molecole polari e gli idrocarburi insaturi, quindi può essere disidratato con gas naturale.
Si tratta di un silicato di tipo zeolite naturale o sintetico. I setacci molecolari naturali sono chiamati anche zeoliti, mentre quelli sintetici sono per lo più chiamati setacci molecolari.
Le proprietà fisiche dei setacci molecolari dipendono dalla loro composizione chimica e dalla struttura cristallina. Nella struttura dei setacci molecolari sono presenti numerosi canali con diametri dei pori uniformi e fori disposti in modo ordinato. Questi pori non solo forniscono un'ampia area superficiale specifica, ma consentono anche l'ingresso solo di molecole con un diametro inferiore alla dimensione dei pori, mentre le molecole più grandi della dimensione dei pori non possono entrare, rendendo il setaccio molecolare altamente selettivo per l'adsorbimento delle molecole.
I setacci molecolari possono essere suddivisi in diversi modelli in base alla dimensione dei pori e al rapporto materiale tra SiO2 e Al2O3 nel setaccio molecolare. Il setaccio molecolare di tipo X può assorbire tutte le molecole che possono essere assorbite dal setaccio molecolare di tipo A e ha una capacità di umidità leggermente superiore.
